El marco estructural está diseñado para soportar continuamente las cargas gravitacionales verticales (peso propio, muros de mampostería, revestimientos de pisos, automóviles, muebles, personas, etc.) y, no de forma continua sino periódica, las acciones de viento y nieve. Además, siempre debe soportar las cargas "autoinducidas" causadas por los cambios de temperatura, etc. 

Además de las cargas habituales, en las regiones propensas a terremotos, el marco estructural debe tener suficiente fuerza adicional distribuida de tal manera que en el momento crítico de una Terremoto, para poder responder con éxito, manteniendo el edificio intacto.